Murray Stephens es el entrenador jefe y dueño del
NBAC (North
Baltimore Aquatic Club) y junto a su equipo de instructores y
entrenadores han convertido al NBAC en una de las más prestigiosas
instituciones para el desarrollo de nadadores infanto-juveniles y
también de nivel mundial y olímpico.
Murray construyó y
mantiene operativo al Meadowbrook Aquatic Center en Baltimore que
dispone de dos piscinas de 50 metros (una cubierta y otra abierta) y
gimnasio de última generación. También maneja el Golden Meadows Swim
Center en Lancaster y el Joppatowne Swim Club en Hartford County.
Todo comenzó hace cuarenta años cuando junto a Tim Pierce
fundaron el NBAC que utilizó durante algunos años la piscina de la
Loyola High School. En 1985 empieza las negociaciones con el anterior
dueño del predio (un anciano de 82 años) para comprarle la piscina que
había sido construida en 1930 y cuyas instalaciones se hallaban en un
estado calamitoso. Dos años después puede comenzar a operar en la
piscina abierta y con el tiempo y muchísimo sacrifico pudo hacer frente
a los préstamos bancarios.
Luego empezó a pensar en construir la
piscina cubierta que fue inaugurada en 1995 también poniendo el pecho a
considerables riesgos financieros.
El NBAC
tiene como misión de que cada nadador logre desarrollar al máximo sus
capacidades, el carácter y autodisciplina.
Durante las dos últimas décadas es líder en USA en la cantidad de
medallas de oro olímpicas y récords del mundo y nacionales obtenidos.
También es el club top para los nadadores juveniles de USA.
Los siguientes nadadores formados en el NBAC han sido
representantes olímpicos:
Theresa Andrews. Dos medallas de oro en Los Angeles 84
(100 espalda y 4x100 combinado)
Beth Bosford: Dos medallas de oro en Atlanta 96. (100
espalda y 4x100 combinado)
Patrick Kennedy: Finalista en Los Angeles 84. (200
mariposa)
Whitney Metzler: Finalista en Atlanta 96. (400 combinado)
Anita Nall: Una medalla de oro, una de plata y una de
bronce en Barcelona 92. (4x100 combinado, 100 pecho y 200 pecho)
Casey Barret: representante olímpico por Canadá en
Atlanta 96. (200 mariposa)
Michael Phepls: Finalista en Sydney 2000 (200 mariposa).
Ocho medallas en Atenas 2004 (Medallas de oro en 100 y 200 mariposa, 200
y 400 combinado, 4x200 libre y 4x100 combinado, Medallas de bronce en
4x100 libre y 200 libre)
Katie Hoff: Finalista en Atenas 2004. (200 combinado).
Los lectores ya están al tanto de las medallas y RM de
Phelps y Hoff en Melbourne 2007.
Porqué destaco a este entrenador de USA cuando obviamente
hay tantos y muy buenos en ese país?
Porque eligió un camino distinto. La mayoría de los
buenos entrenadores en USA (Bob Bowman que formó a Phelps en el NBAC
entrena ahora en la Universidad de Michigan) cuando son exitosos a nivel clubes se pasan
luego (principalmente por razones económicas) a entrenar equipos
universitarios. Stephens optó por seguir desarrollando la natación de su
región a nivel clubes que son la columna vertebral de la natación en
USA. Sin duda alguna valió la pena el enorme esfuerzo.
Jorge Aguado
